帐篷的形状非常重要。它可以是圆形的，可以是通道，也可以是小屋，也可以是框架，有些甚至可以是多种类型的混合物。简单的脊状帐篷，它非常坚固和稳定，基本的圆顶帐篷，人们添加另一个灵活的支撑杆，以创造一个非常有用的门廊。

脊状帐篷很坚固，无论是小的单帐篷还是大的多人帐篷，它们很容易安装，至今仍被用作避风港。但是脊状帐篷的缺点很明显，那就是帐篷的边缘没有足够的空间，支撑杆总是在入口处的中间，堵住了门。为了解决这个问题，人们用"A"框架代替了单支支撑杆，入口处两边都有一根支撑杆，但这会增加帐篷的重量。

圆顶帐篷基本上把一根柔性支撑杆弯曲成半圆形，两端固定在穿过帐篷底座的布带或腰带上，这通常是防潮布的一部分。两根柔性支撑杆在中间交叉形成方形圆顶，三根支撑杆呈六角形。这样，帐篷的边缘将更加垂直，因此高度空间会更好。小顶帐篷的稳定性很好，但越大，稳定性就越差。

由于圆顶帐篷不一定能最大限度地利用空间，人们以一种不同的方式使用柔性支撑，排队创建通道帐篷。随着圆顶帐篷和过道帐篷开始增长，帐篷设计师开始在原来的设计中增加更多的房间。这一趋势始于法国，那里巨大的帐篷中部是活动区域，两边各有一个房间，作为睡眠小屋。这两个睡房是相对的，所以法国人把它们描述为“面对面”的帐篷。有趣的是，“面对面”帐篷可能是一个圆顶帐篷或通道帐篷，但实际上，原来的“面对面”帐篷是一个方形框架帐篷。

设计师们还提出了前所未有的、更复杂的设计，并继续把他们最喜欢的小帐篷变成越来越大的家庭帐篷。不同的公司将始终关注竞争对手的动态。通常，第一年出现的新形状会在第二年受到欢迎，尺寸也会增加。